Benachrichtigungskanäle auf Android: die Einstellung, die entscheidet, wie laut eine App ist

Zwei Nachrichten kommen innerhalb einer Minute aus derselben Messenger-App. Die eine vibriert, lässt den Bildschirm aufleuchten und legt ein Banner über das, was du gerade tust. Die andere taucht einfach in der Benachrichtigungsleiste auf, lautlos, leicht zu übersehen, bis du die Leiste zufällig herunterziehst. Dieselbe App, dasselbe Symbol, völlig unterschiedliches Verhalten, und in den Einstellungen der App selbst scheint nichts zu erklären, warum. Die Antwort liegt nicht bei der App, sondern beim Kanal, über den die Nachricht verschickt wurde. Benachrichtigungskanäle gibt es auf Android seit Version 8, und sie sind die eigentliche Einstellung, die festlegt, wie laut, wie sichtbar und wie aufdringlich eine Meldung sein darf.

Die meisten öffnen eine Kanalliste nie absichtlich und leben einfach mit dem Ergebnis: Eine Sorte Nachrichten einer App dringt immer durch, eine andere bleibt still.

Eine App, viele Kanäle

Vor Android 8 gehörte eine Benachrichtigung zu einer App, Punkt. Ein Schalter, an oder aus, galt für alles, was die App je verschickte. Android 8 hat das durch Kanäle ersetzt: benannte Kategorien, die eine App vorab festlegt und die jeweils eine bestimmte Art von Benachrichtigung abdecken. Eine Messenger-App bringt typischerweise getrennte Kanäle für Direktnachrichten, Gruppenchats und Konto- oder Sicherheitshinweise mit. Eine Liefer-App trennt vielleicht Sendungsupdates von den Meldungen am Liefertag. Die App entscheidet, wie sie ihre eigenen Benachrichtigungen aufteilt, und jede Benachrichtigung, die sie verschickt, muss angeben, zu welchem Kanal sie gehört.

Deshalb sieht die Einstellungsseite einer einzelnen App oft komplizierter aus als erwartet. Öffne Einstellungen, Apps, die jeweilige App, Benachrichtigungen, und du siehst keinen einzelnen Schalter mehr. Du siehst eine Liste, manchmal eine lange, und jeder Eintrag lässt sich für sich stummschalten, herabstufen oder anpassen, völlig unabhängig von den anderen. Auf Samsung-Geräten heißt diese Liste „Benachrichtigungskategorien“.

Die Wichtigkeit entscheidet alles

Jeder Kanal hat eine Wichtigkeitsstufe, und diese eine Eigenschaft bestimmt das Verhalten, das du bemerkst. Kanäle mit dringender oder hoher Wichtigkeit dürfen ein Banner über anderen Apps zeigen, einen Ton abspielen und vibrieren. Die Standardstufe zeigt ein Banner, ohne zwingend zu unterbrechen, was gerade auf dem Bildschirm läuft. Niedrige Wichtigkeit liefert die Benachrichtigung ohne Ton und ohne Banner in die Benachrichtigungsleiste. Die minimale Stufe geht noch einen Schritt weiter und hält die Benachrichtigung ganz aus dem oberen Bereich der Leiste heraus, bis du danach scrollst. An der App hat sich zwischen diesen Stufen nichts geändert. Die Wichtigkeit, die Android pro Kanal vergibt, ist der ganze Unterschied zwischen einer Nachricht, die du sofort bemerkst, und einer, die du zwanzig Minuten später zufällig findest.

Die App legt eine Anfangswichtigkeit fest, wenn sie einen Kanal zum ersten Mal anlegt, meist eine vernünftige Schätzung nach dem Zweck des Kanals. Kontohinweise bekommen zum Beispiel eine niedrigere Voreinstellung als Direktnachrichten. Diese Schätzung ist aber nur ein Startwert, und du darfst ihn überschreiben, sobald er nicht mehr dazu passt, wie du die App tatsächlich nutzt.

Warum sich ein Kanal nach dem Anlegen nicht mehr ändern lässt

Über diesen Punkt stolpern viele, auch manche Entwickler: Sobald ein Kanal mit einer bestimmten Wichtigkeit auf deinem Handy existiert, kann die App, die ihn angelegt hat, diese Wichtigkeit später nicht mehr unbemerkt ändern. Android bindet die Einstellungen eines Kanals an das, was du als Nutzer festgelegt hast. Der Grund: Eine App soll ihre Benachrichtigungen nicht heimlich wieder auf volle Lautstärke hochschrauben können, nachdem du sie herabgestuft hast. Will ein Entwickler künftig ein anderes Standardverhalten, bleibt nur ein Weg, nämlich ein komplett neuer Kanal mit neuer interner ID. Der taucht dann als zweiter Eintrag in deiner Liste auf, manchmal mit verwirrendem Namen, direkt neben dem alten, den er ersetzen sollte.

Derselbe Mechanismus steckt dahinter, wenn du den Benachrichtigungston pro App ändern willst und die Änderung scheinbar nie hält. Legst du für einen Kanal einen eigenen Ton oder ein eigenes Vibrationsmuster fest, gilt diese Wahl, bis du sie selbst wieder änderst. Ein App-Update kann sie nicht stillschweigend zurücksetzen. Was passieren kann: Die App führt für eine neue Funktion einen neuen Kanal ein. Der kommt mit eigenem Standardton, weil du ihn noch nie angefasst hast, und nicht, weil deine alte Einstellung nicht gespeichert wurde.

Einen Kanal stummschalten statt der ganzen App

Sobald du weißt, dass es Kanäle gibt, ist die Lösung für eine App, die zu viel Lärm macht, keine Alles-oder-nichts-Entscheidung mehr. Öffne die Benachrichtigungseinstellungen der App, sieh dir die Kanalliste an und stufe den einen Kanal herab, der den Lärm tatsächlich verursacht, statt die ganze App stummzuschalten. Die Bestellupdates einer Shopping-App bleiben laut, während ihr Kanal für tägliche Werbeaktionen auf niedrig oder aus gestellt wird. Die Direktnachrichten einer Social-Media-App bleiben laut, während der Kanal „Jemandem gefällt dein Beitrag“ aus dem Blickfeld verschwindet. Der Eintrag bleibt so oder so erhalten. Ein Kanal mit niedriger oder minimaler Wichtigkeit liefert weiterhin in die Benachrichtigungsleiste und in Androids eingebauten Benachrichtigungsverlauf, sofern du ihn eingeschaltet hast, nur eben ohne dich zu unterbrechen.

Dieselbe Einstellung solltest du auch als Erstes prüfen, wenn eine Benachrichtigung ganz zu fehlen scheint und nicht bloß leise ist. Ein blockierter Kanal liefert überhaupt nichts. Das sieht genauso aus wie eine App, die aus einem anderen Grund verstummt ist, bis du die Kanalliste findest und den Kanal dort ausgeschaltet siehst.

Was das für Apps bedeutet, die Benachrichtigungen erneut senden

Kanäle spielen auch für eine App mit Benachrichtigungsverlauf eine Rolle. Eine erneut gesendete Benachrichtigung muss wie jede andere über einen Kanal verschickt werden, und sie übernimmt die Wichtigkeit, die du für diesen Kanal eingestellt hast. Das ist ein Grund, warum ReNotify eigene Kanäle verwendet, getrennt von den Apps, deren Benachrichtigungen es speichert: Das erneute Senden soll nicht davon abhängen, zu erraten, zu welchem der fünf Kanäle einer App eine Nachricht ursprünglich gehörte.

Eine Grenze lohnt hier die Wiederholung, weil Kanäle nichts an ihr ändern. Beim erneuten Senden bekommt eine Benachrichtigung ihr ursprüngliches Tippziel zurück, also das, was sich beim Antippen tatsächlich öffnet. Das gilt aber nur für etwa sechs Stunden und nur bis zum nächsten Neustart des Handys, denn so lange hält Android den zugrunde liegenden PendingIntent am Leben. Keine Kanaleinstellung verlängert dieses Zeitfenster. Danach bringt das erneute Senden weiterhin den vollständigen Text zurück, nur ohne den Link dahinter. Und egal, was du bei Kanalwichtigkeit oder Filtern entscheidest: Anrufe, Wecker, Kalendererinnerungen, Navigationshinweise, Mediaplayer und andere Vordergrunddienste werden von Regeln oder einem Statusleisten-Filter niemals ausgeblendet, in keinem Kanal. Diese Kategorien liegen außerhalb dessen, was Filter anfassen dürfen.

Die praktische Fassung ist kurz. Wenn eine Sorte Nachrichten einer App zu laut oder zu leise ist, greif nicht zum Hauptschalter. Öffne die Benachrichtigungseinstellungen dieser App, such den Kanal, der wirklich dafür verantwortlich ist, und ändere Wichtigkeit, Ton oder Vibration an genau diesem Eintrag. Die Kanäle, die für dich schon passen, lässt du in Ruhe. Beim ersten Mal dauert die Suche länger, als einen Schalter umzulegen. Aber nur so verhält sich eine Sorte Nachrichten einer App anders als eine andere, denn genau für dieses Problem wurden Kanäle gebaut.